Tieners aan tafel

Niets zo goed als samen eten

Wat als dochterlief thuiskomt en doodleuk verkondigt dat ze nooit meer aardappelen of pasta zal eten omdat ze daar dik van wordt? Wat als je zoon zich ontpopt tot overtuigd vegetariër? Wat doe je als je tiener te veel of net te weinig eet, onevenwichtig of op de gekste momenten van de dag?

Goede eetgewoonten zijn belangrijk voor de gezondheid, en dat is voor tieners niet anders dan voor andere kinderen. Naarmate kinderen ouder en onafhankelijker worden en vaker buitenshuis eten, moeten ze een nieuw evenwicht vinden.

Tieners tussen twaalf en zestien hebben erg uiteenlopende voedingsbehoeften, afhankelijk van hun ontwikkeling, hun lichaamsbouw en genetische kenmerken. Dat ze tijdens een groeispurt even wat meer eten, is op zich natuurlijk geen reden tot ongerustheid. Maar bij een tiener die zonder aanwijsbare reden ineens zwaar op dieet wil gaan of extreem begint te sporten om af te slanken, is er misschien wél iets aan de hand. En dat geldt ook zeker voor tieners die uit verveling beginnen te eten.

Tieners moeten leren verantwoordelijkheid te nemen, maar daarvoor hebben ze wel jouw hulp en begeleiding nodig. Hoe beter je de eetgewoonten van je tiener kent, hoe beter je problemen kunt voorkomen en hoe sneller je kunt ingrijpen. Leg ze uit waarom een gezonde en evenwichtige voeding zo belangrijk is. Het allerbelangrijkste is natuurlijk dat jij als ouder zelf het goede voorbeeld geeft. De volgende zeven tips helpen je alvast op weg: 

1. Probeer op geregelde tijdstippen te eten. Maak van de maaltijden een aangenaam samenzijn. Zorg voor boeiende gesprekken over dingen die je tiener leuk vindt. Spreek af wanneer ze van tafel mogen gaan.
2. Praat met je tiener over zijn eetgewoonten en stel samen een plan op om minder goede gewoonten te veranderen.
3. Geef je tiener mee verantwoordelijkheid voor het boodschappenlijstje. Spreek samen af hoeveel van iets gekocht wordt en hoe dat over een bepaalde periode verdeeld zal worden. Het kan ook helpen om bepaalde etenswaren gewoon niet meer te kopen.
4. Wees bereid om zo nodig de eetgewoonten van het hele gezin te veranderen. Je tiener zal zich makkelijker aan nieuwe eetgewoonten aanpassen als ook de anderen meedoen.
5. Maak ’s ochtends samen een gezonde lunch in plaats van geld mee te geven voor een snelle hap in een fastfoodrestaurant of een broodje smos.
6. Geef je tiener de ruimte om te onderhandelen en vraag zijn mening. Er zijn veel manieren waarop eten kan worden bereid en misschien moet je gewoon eens iets nieuws uitproberen. Stimuleer hem om samen of alleen te koken.
7. Een tiener die veel afvalt of te weinig eet, kampt misschien met ernstige emotionele problemen. In dat geval schakel je beter professionele hulp in.

Wist je dat tieners die vaak thuis eten minder eetstoornissen en overgewicht vertonen? Als ouders hun tieners drie keer per week thuis samen rond de tafel krijgen, dan heeft dat positieve gevolgen voor hun gezondheid. Tieners die minstens vijf keer samen eten, ontwikkelen 35 procent minder eetstoornissen. Uit De Standaard, 13 juli 2011